« De temps en temps, un produit révolutionnaire arrive et change tout », a déclaré Steve Jobs lors du lancement de l’iPhone en 2007. Il avait raison ; le monde ne fut jamais le même. Mais pour ceux qui cherchent des options plus abordables, les iPhones reconditionnés sont une alternative intéressante. Mais l’iPhone 16 ? Bof.
Le dernier modèle, lancé en septembre, connaît un début difficile. L’analyste Ming-Chi Kuo a estimé que les précommandes du premier week-end étaient en baisse de près de 13 % par rapport à celles de l’iPhone 15 de l’année dernière. Ce dernier avait également eu un démarrage modeste : de janvier à mars, Apple a rapporté une baisse de 10 % des revenus des smartphones par rapport à l’année précédente. En 17 ans, le lancement d’un nouvel iPhone est passé d’un événement technologique majeur à peu plus qu’une mise à jour logicielle sous cellophane. Cela explique la popularité croissante des iPhones reconditionnés.
En remplacement de cette excitation pour le neuf, une nouvelle tendance émerge : les iPhones d’occasion. Le marché mondial des smartphones reconditionnés a connu une croissance de 5 % entre 2021 et 2022, selon Counterpoint Research. Apple représentait la moitié de ce marché en 2022 et environ un quart des expéditions mondiales de nouveaux smartphones fin 2023, selon l’International Data Corporation. En Europe, environ 43 % des consommateurs ont déjà possédé un téléphone reconditionné, d’après une enquête menée en 2023 par Vodafone et Recommerce Group, une entreprise spécialisée dans le rachat technologique. Aux États-Unis, Zion Market Research estime que le marché des téléphones usagés pourrait croître d’environ 13 % par an jusqu’en 2032.
Les moteurs de la révolution des téléphones reconditionnés
Glen Cardoza, analyste chez Counterpoint, identifie plusieurs facteurs qui favorisent cette révolution. Les consommateurs sont plus conscients des options reconditionnées grâce aux campagnes publicitaires et au bouche-à-oreille. Apprendre qu’un ami utilise un iPhone 12 tout en restant connecté peut vous encourager à acheter un modèle d’occasion. De plus, la qualité des réparations et des garanties s’est améliorée, rendant ces téléphones moins risqués. Si certains acheteurs sont motivés par l’impact environnemental, le principal moteur reste le prix. « Avec des améliorations minimes entre les nouvelles versions, une part croissante des consommateurs estime que les options reconditionnées sont meilleures », déclare Cardoza. « Ils n’hésitent pas à choisir un modèle reconditionné moins cher qui offre la plupart des fonctionnalités récentes. Comme les iPhones reconditionnés, par exemple. »
L’essor des vendeurs de technologies reconditionnées
Les vendeurs spécialisés considèrent que c’est leur moment de briller. Back Market, une place de marché française pour la technologie d’occasion, a levé plus d’un milliard de dollars et prévoit d’atteindre la rentabilité en Europe cette année, selon son PDG, Thibaud Hug de Larauze. Lors d’une conférence de presse récente, il a révélé que l’entreprise avait servi 15 millions de clients et vendu 30 millions d’articles. Bien que les téléphones représentent la majorité des ventes, Back Market propose également des montres connectées, des écouteurs, des ordinateurs portables et des consoles de jeu. Sur eBay, la technologie reconditionnée figure désormais parmi les cinq catégories de produits d’occasion les plus populaires.
Hug de Larauze est très optimiste quant à l’avenir de cette tendance. Il prévoit que d’ici 10 ans, 90 % des adultes pourraient acheter des produits reconditionnés ou réparer leurs appareils plutôt que d’en acheter des neufs. « Les gens réalisent qu’il n’y a pas tant d’innovation dans les nouveaux produits », dit-il. Par exemple, les consommateurs restent sceptiques vis-à-vis de l’intégration de l’IA dans les derniers appareils, se demandant : « À quoi cela sert-il vraiment ? » Il compare cette tendance à celle des voitures d’occasion : étant donné que les véhicules sont coûteux et que l’innovation entre modèles devient négligeable, il est normalisé d’acheter une voiture d’occasion et de la réparer. Pourquoi pas pour les téléphones, surtout si cela réduit les coûts sans sacrifier les performances essentielles ? Se tourner vers des iPhones reconditionnés est une option qui séduit.
Faire face au « newphoria »
Les détaillants de téléphones reconditionnés trouvent des moyens créatifs de contrer des années de marketing basé sur la « newphoria », cet engouement pour le neuf. Back Market a parodié cette idée dans une publicité montrant l’obsession pour des changements minimes comme un nouveau port de charge. Ils ont également organisé une promotion de « mystery phone » : pour 249 dollars ou 299 euros, les clients pouvaient acheter un smartphone reconditionné sans connaître le modèle à l’avance. Résultat ? Les téléphones se sont vendus en deux heures en France et en quelques jours aux États-Unis. Cette campagne prouve que le prix compte plus que le modèle pour de nombreux acheteurs.
Les consommateurs témoignent
Anmol Aroz, un Britannique de 23 ans, a acheté un iPhone 13 Pro reconditionné, économisant ainsi environ 500 livres sterling. Impressionné par le téléphone, il trouve que les nouvelles fonctionnalités des derniers modèles ne valent pas l’investissement. De plus, la durabilité l’a aussi motivé : « Une fois l’emballage ouvert, 200 £ disparaissent immédiatement », dit-il. Il préfère rester fidèle au marché du reconditionné.
Amy Marty Conrad, 34 ans, vivant à Washington DC, utilise également un téléphone reconditionné, un Samsung Galaxy S21. Elle a récemment remplacé la batterie, prolongeant sa durée de vie. « Je l’utilise principalement pour les appels, les emails, le travail et la photo », explique-t-elle. Elle apprécie aussi la réduction des déchets et achète régulièrement des vêtements ou des articles ménagers d’occasion. Elle estime que son prochain achat pourrait être un iPhone reconditionné.
Les obstacles des fabricants
Cependant, les fabricants eux-mêmes freinent l’adoption des téléphones reconditionnés. Des pratiques comme le « parts pairing » rendent difficile la réparation des appareils, car seules les pièces approuvées par les logiciels des entreprises fonctionnent correctement. Cela change lentement : en avril, Apple a annoncé permettre l’intégration de pièces d’occasion officielles dans d’autres iPhones. En parallèle, des lois comme celle adoptée en Oregon, interdisant le « parts pairing », marquent un tournant vers plus de flexibilité pour les iPhones reconditionnés.
Un avenir prometteur pour les iPhones reconditionnés
Bien qu’Apple vende des millions d’iPhone 16, l’intérêt croissant pour les téléphones d’occasion met en lumière un changement dans les priorités des consommateurs. Deux ans après avoir acheté un iPhone 11 reconditionné, l’auteur conclut : « Parfois, tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un téléphone qui fonctionne. »
